Асуна Юкі, відмінниця в соціальному та академічному плані, на шляху до успішного складання вступних іспитів до старшої школи. Її подруга та однокласниця Місумі «Міто» Тодзава радить їй зробити невелику перерву в навчанні та приєднатися до неї в день запуску Мистецтво Меча Онлайн: (ММО) - довгоочікуваної багатокористувацької онлайн-гри у віртуальній реальності. Асуна приймає її пропозицію і незабаром зустрічається з нею в грі.

За жорстоким поворотом долі Асуна, Міто та всі інші гравці, що увійшли в ММО, опиняються в пастці гри назавжди. Єдиний вихід - пройти всі сто поверхів гри, і, що ще гірше, смерть у грі вб'є гравця в реальному житті. Тепер, коли ММО перетворилася на кошмарну смертельну пастку, Асуна та інші геймери, як-от самотній фехтувальник Кадзуто «Кіріто» Кірігая, мусять пристосовуватися і виживати, водночас намагаючись перемогти невблаганну конкуренцію.