Незважаючи на те, що вони полярні протилежності, Макото «Смайл» Цукімото та Ютака «Пєко» Хошіно з дитинства були найкращими друзями. Хоча надмірно самовпевнений Пєко прагне стати найкращим гравцем у пінг-понг у світі, він часто пропускає тренування, чим викликає гнів своїх товаришів по команді з пінг-понгу середньої школи Катасе. Тим часом Смайл, незважаючи на свій вроджений талант до цього виду спорту, не може не викладатись на повну, коли грає проти інших. Завдяки спільній любові до пінг-понгу між ними виник зв'язок, який, здавалося б, неможливо розірвати.

Коли Пєко чує, що до Японії приїжджає колишній гравець збірної Китаю, він тягне Смайла до школи-суперниці Цусідо, щоб поспостерігати за ними. Подальша поїздка призводить до зіткнення між Пєко та Конґом Венґе, який перемагає першого в одній грі. Приголомшений такою повною поразкою, Пєко починає сумніватися, навіщо він взагалі грає. Побачивши в ньому потенціал гравця, тренер Катасе починає тренувати Смайла, щоб подолати його вагання, але той неохоче грає, якщо це не приносить йому задоволення.

Поки вони намагаються знайти сенс у спорті, на них чекає безліч сильніших гравців - кожен зі своїми внутрішніми суперечками - на міжшкільному турнірі, де лише найкращі можуть вистояти. Але коли ці молоді спортсмени дають волю своїм нестримним амбіціям, труднощі, з якими вони стикаються в гонитві за славою, малюють похмуру реальність.